Chương 20 Không phải Quan Công

– Tao buồn ngủ quá.

Tôi cười nhạt.

– Tao cũng thế.

Nam ngồi thẳng lại, hai khuỷu tay chống lên đầu gối, nó nhìn tôi từ đầu đến chân một lượt rồi hỏi:

– Mày có thấy trong người khó chịu chỗ nào không?

Tôi lắc đầu.

– Không, chỉ hơi mệt thôi.

– Chắc không?

– Chắc, tao mà có sao thì giờ còn ngồi đây nói chuyện với mày được à?

Nam nghe vậy cũng cười nhưng chỉ được một lúc rồi lại im.

– Tao chưa chết đâu mà mày nhìn tao như nhìn người sắp chết thế?

Một lúc sau Nam mới thở dài nói:

– Hồi tối tao sợ thật, tao cứ nghĩ nếu bác Cẩn không tìm thấy mày...

Nó bỏ lửng câu nói, tôi biết nó đang nghĩ đến chuyện gì. Nếu ông nội tôi không xuất hiện kịp lúc có lẽ giờ này tôi đã bỏ xác dưới dòng sông ấy rồi. Tôi vỗ nhẹ vào vai nó an ủi:

– Chuyện qua rồi.

Nam cúi đầu, hai tay đan vào nhau.

– Nhưng tao cứ thấy chuyện này là tại tao.

– Tại mày cái gì?

– Nếu không phải vì chuyện của tao với Hương thì mày đâu có tới cái chợ ấy rồi suýt bị ma dìm chết đuối. Tao cứ nghĩ chỉ có tao gặp chuyện thôi, ai ngờ cả mày cũng bị kéo vào.

Thấy mặt nó vẫn còn căng thẳng nên tôi đành cười, cố nói cho nhẹ chuyện đi.

– Thôi, mày cũng đâu muốn thế. Tao cũng tự nguyện đi theo mày chứ có ai bắt tao đâu.

Nói rồi tôi còn cố gồng cánh tay lên, bắp tay chẳng có bao nhiêu nhưng vẫn cố làm ra vẻ lực lưỡng.

– Thấy chưa? Tao còn khỏe chán, ma da mà gặp tao chắc nó cũng phải suy nghĩ lại.

Nam nhìn cánh tay tôi rồi bật cười.

– Mày thôi đi, nhìn như que củi mà còn bày đặt.

– Tao phúc lớn mạng lớn lắm. Mày lo thân mày trước đi, lát nữa không biết ông Cẩn xăm cho mày cái thứ quái quỷ gì lên người đâu.

Căn phòng lại yên xuống, nó ngả người ra sau ghế, đáp:

– Tao chỉ sợ sau này còn liên lụy đến mày.

Tôi bật cười.

– Thế thì từ giờ có chuyện gì đừng giấu tao nữa.

Nam nhìn tôi, nhìn thẳng vào mắt tôi, nghiêm túc hỏi:

– Mày vẫn muốn dính vào à?

– Tao đã bị ma da kéo xuống sông rồi còn gì. giờ còn chuyện gì làm tao thấy đang sợ hơn chuyện này à?

Nam nhìn tôi vài giây rồi bật cười nhưng nụ cười nhanh chóng tắt đi.

– Tao nói thật đấy Bách, nếu giả sử sau này có chuyện gì ngoài tầm kiểm soát, mày cứ bỏ tao lại nhé.

– Tao không bỏ mày đâu.

Nam cười.

– Mày đúng là thằng lì.

– Còn mày đúng là thằng ngu.

Hai đứa nhìn nhau rồi cùng bật cười. Chỉ có điều lần này cả hai đều không cười được lâu thì cánh cửa căn phòng bên trong đã mở. Ông Cẩn bước ra, trên tay cầm một chiếc hộp gỗ nhỏ và một túi vải màu đen. Ông nhìn hai chúng tôi rồi hỏi:

– Hai đứa bàn bạc kỹ chưa? Giờ cậu muốn đổi ý vẫn còn kịp.

Nam ngồi thẳng dậy, nó quyết tâm nói:

– Xăm thôi bác.

Ông Cẩn cũng không khuyên nhủ thêm nữa, ông đặt đồ nghề xuống bàn rồi nói:

– Vậy được rồi, chuẩn bị đi.

Nam gật đầu, nó nhìn đống đồ trên bàn một lúc như đang nghĩ gì đó rồi mới ngẩng lên nhìn bác Cẩn, có vẻ như nó vẫn còn chuyện muốn hỏi nhưng cứ ngập ngừng mãi.

– Bác Cẩn...

– Sao?

– Hương có đang ở quanh đây không bác?

Ông Cẩn nhìn quanh căn phòng một lượt rồi lắc đầu đáp:

– Không.

Nam nhìn ông, vẻ mặt lập tức thay đổi.

– Chẳng phải lần đầu chúng cháu tới đây Hương vẫn luôn bám theo cháu, bác còn nói cô ấy hoá quỷ, sao lại thế chứ?

– Ừ.

Thấy bác Cẩn chỉ ậm ừ một câu không đầu không đuôi, bàn tay dưới bàn của Nam siết chặt vào nhau, nó nhăn mày hỏi:

– Vậy Hương đi đâu rồi?

Ông Cẩn không trả lời ngay, ông kéo ghế ngồi xuống, hai tay đặt lên đầu gối.

– Oán khí của con bé kia nặng như vậy, không thể tự nhiên biến mất được. Đấy cũng là điều mà tôi thắc mắc.

Nam ngẩng lên, trong mắt thoáng có chút hy vọng:

– Hay em ấy siêu thoát rồi hả bác?

Ông Cẩn lắc đầu, lập tức phủ nhận:

– Đã thành quỷ rồi không thể siêu thoát dễ dàng vậy được.

Nụ cười trên mặt Nam tắt hẳn, nó hỏi:

– Vậy Hương đang ở đâu được chứ?

Ông Cẩn nhìn nó một lúc lâu rồi mới đáp:

– Có người đã giữ Hương lại.

Nam sững người.

– Giữ em ấy lại?

– Ừ, có thể nó đã bị yểm.

Nam ngồi bất động, một lúc sau mới hỏi:

– Làm vậy để không cho Hương trả thù hay sao?

Ông Cẩn gật đầu.

– Có thể, hoặc có khả năng họ muốn lợi dụng Hương làm thêm nhiều việc khác.

Nam cúi đầu, hai bàn tay vẫn siết chặt. Tôi ngồi bên cạnh, nghe đến đó bỗng nhớ ra một chuyện.

– Khoan đã.

Nam quay sang nhìn tôi hỏi:

– Gì?

Tôi cúi xuống mở ba lô của nó, lấy ra bốn cái bọc vải cũ.

– Mày còn nhớ mấy cái này không?

Nam nhìn xuống bàn, mất vài giây mới nhận ra.

– Bốn cái bọc hôm trước?

– Ừ.

Tôi đặt cả bốn cái lên bàn.

– Trong căn phòng hai đứa mình ở, người ta chôn đúng bốn cái này ở bốn góc tường. Hôm đào lên tao đã thấy lạ rồi nhưng từ lúc gặp Hương rồi xảy ra bao nhiêu chuyện, tao quên béng mất.

Tôi kể lại cho bác Cẩn nghe từ đầu, chuyện bốn cái bọc vải được chôn ở bốn góc tường rồi đến chuyện người phụ nữ từng sống trong căn phòng ấy đã treo cổ chết. Tôi cũng nói luôn chuyện Hương có thể là con gái của người phụ nữ đó.

Bác Cẩn chỉ im lặng, từ đầu đến cuối không chen vào một câu. Đến khi tôi nói xong ông mới cúi xuống nhìn bốn cái bọc trên bàn, đưa tay sờ thử một cái rồi mới rụt tay về. Ông ngồi im suy nghĩ, hai hàng lông mày nhíu chặt.

– Chuyện này không đơn giản đâu.

Nam hỏi:

– Bác nghĩ bốn cái bọc này có liên quan đến Hương ạ?

Bác Cẩn không trả lời ngay, ông vẫn nhìn chằm chằm vào những bọc vải trước mặt rồi mới nói:

– Nếu những gì hai đứa kể có rất nhiều chuyện đã bắt đầu từ khi Hương chết. Mà người chết đã bị bịt manh mối, giờ muốn truy vết lại từ đầu rất khó. Tại sao chuyện này đến giờ hai đứa mới nói với tôi?

Nam ngập ngừng.

– Bọn cháu...

Nó quay sang nhìn tôi, tôi cũng chẳng biết phải giải thích thế nào, cuối cùng tôi nói thật:

– Cháu cũng không hiểu. Rõ ràng hai đứa đã dặn nhau khi tới gặp bác nhất định phải hỏi bác, vậy mà không hiểu sao lại quên mất.

Ông Cẩn ngẩng lên nhìn tôi.

– Quên?

Tôi gật đầu, Nam cũng nói:

– Cháu cũng vậy. Nếu Bách không vừa nhắc chắc cháu chẳng nhớ ra.

Ông Cẩn im lặng rất lâu, ông đưa tay chỉ vào bốn cái bọc nhưng vẫn không chạm vào.

– Hai đứa có biết chuyện này quan trọng đến mức nào không? Thứ này đã theo các cậu suốt ba năm, nó ảnh hưởng tới các cậu thế nào tạm thời tôi cũng không chắc nhưng nếu đúng là có người cố tình chôn những thứ này để trấn yểm thì chuyện hai đứa quên mất là bình thường, nó không muốn cho ta biết.

Tôi nghe vậy thì thấy sống lưng lạnh đi, suốt thời gian qua đã có quá nhiều chuyện đã xảy ra với tôi và Nam. Nhìn riêng từng chuyện thì chẳng thấy có gì liên quan nhưng đến lúc ngồi lại nghĩ kỹ, tôi lại có cảm giác chúng tôi đã bỏ sót rất nhiều thứ.

– Thế sao nó không hại chúng cháu từ sớm chứ, ba năm nay bọn cháu không gặp gì lạ cả.

Ông Cẩn nhìn tôi.

– Ai bảo là không làm gì các cậu.

Tôi nghẹn lời, Nam cũng ngồi im. Ông Cẩn nhìn bốn cái bọc trên bàn rồi mới nói:

– Có những thứ không cần làm gì ngay. Nó cứ nằm đó, chờ đến lúc thích hợp mới phát tác. Hương cũng vậy, chuyện của con bé vẫn chưa xong đâu.

Nam cúi xuống, bàn tay đặt trên đầu gối khẽ siết lại.

– Vậy bây giờ phải làm thế nào hả bác?

Ông Cẩn nhìn bốn cái bọc một lúc lâu rồi mới đáp:

– Trước mắt chưa được mở.

– Tại sao ạ?

– Vì tôi chưa biết bên trong là thứ gì, mở ra lúc này chẳng khác nào tự tay tháo cái chốt đang giữ nó lại.

Tôi nhìn bốn cái bọc.

– Nhưng nếu nó thật sự liên quan đến Hương thì sao?

Ông Cẩn ngẩng lên, đôi mắt già híp lại, lạnh giọng đáp:

– Thì càng phải cẩn thận.

Nói xong ông lấy chiếc túi vải màu đen, cho từng bọc vào bên trong rồi buộc lại thật chặt.

– Chuyện này để sau khi xăm xong tôi mới xem tiếp. Đêm nay âm khí đang mạnh, không thích hợp để cùng lúc động vào quá nhiều thứ.

Ông Cẩn không nói thêm, chỉ nhìn chiếc túi vải một lúc rồi quay sang chỗ Nam. Ông kéo chiếc hộp gỗ lại gần rồi mới mở nắp. Bên trong là những cây kim xăm được xếp ngay ngắn, một lọ mực đen nhỏ và một tờ giấy gấp làm tư. Ông Cẩn nhìn Nam, khẽ ra hiệu:

– Chuẩn bị đi.

Nam kéo ghế ngồi lại gần bàn. Tôi cũng ngồi một bên, nhìn ông Cẩn mở từng món đồ ra. Nam cúi xuống nhìn cánh tay mình, nó im lặng hồi lâu rồi mới hỏi:

– Nếu cháu xăm con quỷ này liệu có cứu được Hương không bác?

Ông Cẩn nhìn nó, ông hiểu Nam đang muốn nói tới chuyện hồn Hương bị người ta yểm giữ lại, ông gật nhẹ đầu đáp:

– Có thể.

– Nếu em ấy thật sự bị giữ lại thì làm sao tìm được đường ra hả bác?

Ông Cẩn nhìn hình vẽ trên tờ giấy, đáp:

– Hình xăm này có thể tạo cho hai đứa một mối liên hệ. Nếu Hương vẫn còn ở đâu đó và chưa bị giữ quá chặt, nó có thể lần theo mối liên hệ ấy để tìm đến cậu.

Nam nhìn ông, giọng thấp xuống:

– Tức là em ấy có thể tìm được cháu?

– Ừ nhưng tôi không biết lúc Hương tìm được cậu, nó còn nhận ra cậu không.

Nam ngẩng lên, trong mắt nó vừa có lo lắng vừa có một chút hy vọng.

– Thật chứ ạ?

– Nếu mọi chuyện đúng như tôi nghĩ, có lẽ là được.

Nam nhìn xuống cánh tay mình rồi ngẩng đầu, quyết tâm nói:

– Vậy bác xăm đi.

Tôi nhìn nó, hỏi lại nó lần cuối:

– Mày chắc chưa?

Nam gật đầu.

– Tao phải đưa Hương về.

Nam lại quay sang nhìn ông Cẩn, lúc này nó mới hỏi:

– Thế bác xăm cho cháu hình gì thế?

Ông Cẩn không trả lời ngay, chỉ lấy tờ giấy gấp làm tư đặt lên bàn. Nam nhìn mấy món đồ trước mặt rồi hỏi:

– Hay bác xăm Quan Công, cháu thấy nhiều người xăm Quan Công lắm.

Ông Cẩn lắc đầu.

– Quan Công người ta hay xăm để lấy uy, tránh tà. Nhưng hình này nặng vía lắm, không phải ai cũng mang được. Cậu không hợp.

Nam nghĩ thêm rồi lại hỏi:

– Thế xăm Phật?

– Phật thì khác. Người ta xăm để nhắc mình sống cho ngay thẳng, cầu bình an nhưng hình Phật không phải để sai khiến hay gọi hồn. Cậu xăm cũng không giải quyết được chuyện của Hương.

– Thế hổ?

Ông Cẩn nhìn nó.

– Hổ thì lấy cái dữ để át vía yếu, rồng thì lấy uy, lấy khí. Mấy hình ấy đều là để bảo vệ người sống. Còn trường hợp của cậu cần thứ dữ hơn nhiều!